Sibirya’daki İrkutsk Veba Araştırma Enstitüsü’nde görev yapan 28 yaşındaki biyokimya uzmanı Daria Shipilova’nın akciğer vebası şüphesiyle yaşamını yitirmesi, bölgede geniş çaplı teyakkuz başlattı. Vakanın sincap kaynaklı olabileceği iddia edilirken, resmi makamların inkarına rağmen temaslı 200 kişi derhal karantina altına alındı.
Genç uzmanın yüksek korumalı tesiste virüs dolu bir deney tüpünü düşürerek enfekte olduğu yönündeki ilk iddialar, çalışma arkadaşları tarafından reddedildi. Meslektaşları, cam tüp dahi barındırmayan sıkı güvenlikli enstitüde sızıntı ihtimalinin bulunmadığını, Shipilova’nın Moğolistan sınırındaki Buryatya sahasında inceleme yaparken Yersinia pestis taşıyan yabani sincaplar veya parazitleri sebebiyle hastalığa yakalandığını öne sürüyor.
Hastalığın doğrudan solunum yoluyla yayılan ölümcül akciğer vebasına dönüşme riski, binlerce çalışanın yer aldığı yerleşim biriminde ve yerel sağlık kuruluşlarında paniği artırdı. Devlet medyasının saha görevine ilişkin ilk paylaşımları kaldırması ve resmi kayıtlara ölümün “sebebi belirsiz zatürre” olarak geçirilmesi ise olayın gizlendiği yönündeki kuşkuları derinleştiriyor.
Rus yetkililerin bölgede veba vakası bulunmadığı yönündeki beyanatlarına karşın, uygulanan sert karantina tedbirleri bölge sakinleri ve uzman çevreler nezdindeki tedirginliği yatıştırmaya yetmedi.
