ABD’nin Nashville kentindeki bir ikinci el dükkanından 2,48 dolara (yaklaşık 121 lira) satın alınan rulo halindeki kağıdın, ABD Bağımsızlık Bildirgesi’nin 1823 basımı nadir bir nüshası olduğu anlaşıldı. On yıl garajda bekleyen tarihi doküman, düzenlenen müzayedede 477 bin 650 dolara (yaklaşık 24 milyon lira) yeni sahibini buldu.
Müzik ekipmanı teknisyenliği yapan Michael Sparks, Mart 2006 tarihinde Music City Thrift Store isimli mağazada ev eşyalarına bakarken şamdan ve tuzluk setinin yanında rulo yapılmış bir kağıt fark etti. Toplamda 2,48 dolar ödeyerek parçayı alan Sparks, belgenin geçmişini aydınlatmak adına aylarca süren bir inceleme gerçekleştirdi. Yapılan araştırmalar sonucunda eserin, gravür sanatçısı William J. Stone tarafından hazırlanan ve “Stone baskısı” olarak adlandırılan resmi kopyalardan biri olduğu kesinleşti.
Tarihi kayıtlara göre 1776 tarihli orijinal metnin yıpranması nedeniyle dönemin Dışişleri Bakanı John Quincy Adams, William J. Stone’a bakır levha üzerine kalıp hazırlattı. ABD Kongresi 1823 senesinde hayatta kalan imzacılar ve resmi kurumlar için dana derisi parşömene 200 adet baskı talimatı verdi. Sparks’ın keşfinden önce sadece 35 kopyanın yeri bilinirken, bulunan bu doküman günümüze ulaşan 36. kayıtlı parça oldu.
Uzmanlar, mürekkep kalitesi ve muhafaza durumu yüksek olan belgenin piyasa değerinin öngörülenin üzerinde olduğunu açıkladı.
Eserin mağazaya geliş hikayesinin arkasında ise Nashville sakini Stan Caffy yer aldı. Bir bahçe satışından 10 dolara aldığı parçayı 10 yıl boyunca garajının duvarında tutan Caffy, eşinin temizlik isteği üzerine dokümanı dükkana bağışladı. Sparks’ın alımından sadece iki gün önce rafa çıkan tarihi parşömen, Kuzey Karolina’nın Burlington kentinde Raynors’ Historical Collectible Auctions tarafından açık artırmaya çıkarıldı. Açılışı 125 bin dolardan yapılan müzayedede telefonla katılan anonim alıcı, 477 bin 650 dolarlık (yaklaşık 24 milyon lira) teklifiyle ABD’deki en yüksek değerli ikinci el keşiflerinden birini tamamladı.
